ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં છેલ્લાં દોઢ દાયકાથી રવીન્દ્ર જાડેજાએ એક સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર તરીકે પોતાની જબરદસ્ત ઓળખ ઊભી કરી છે. બેટિંગ હોય, ધારદાર બોલિંગ હોય કે પછી ચિત્તા જેવી સ્ફૂર્તિલી ફિલ્ડિંગ… મેદાન પર દરેક જગ્યાએ જાડેજાનો જાદુ જોવા મળ્યો છે. ટીમ ઈન્ડિયાની ઘણી ઐતિહાસિક જીતમાં તેનો સિંહફાળો રહ્યો છે. જોકે, તેની શાનદાર T20 ઈન્ટરનેશનલ કરિયરમાં એક એવો વણજોઇતો રેકોર્ડ જોડાઈ ગયો છે, જે હવે તે ઇચ્છે તો પણ બદલી શકશે નહીં.
વર્ષ 2009 માં T20 આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ડેબ્યુ કરનાર ‘સર જાડેજા’ લગભગ 15 વર્ષ સુધી આ ફોર્મેટમાં ટીમ ઈન્ડિયાનો મહત્વનો હિસ્સો રહ્યો. હાલમાં જ, 2024 માં ભારતે જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાને હરાવીને T20 વર્લ્ડ કપની ટ્રોફી ઉઠાવી, ત્યારે આ ઐતિહાસિક ક્ષણનો સાક્ષી બન્યા બાદ જાડેજાએ પણ આ ફોર્મેટમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરી દીધી. પોતાની આ લાંબી સફરમાં તેણે દેશ માટે કુલ 74 T20 મેચો રમી. પરંતુ તમને જાણીને નવાઈ લાગશે કે આટલી લાંબી કરિયરમાં તે એક પણ અડધી સદી ફટકારી શક્યો નથી! સદીની તો વાત જ જવા દો, પણ જાડેજાના નામે આ ફોર્મેટમાં એક પણ ફિફ્ટી નોંધાયેલી નથી.
આંકડાઓ પર નજર કરીએ તો, જાડેજાએ આ 74 મેચોમાં કુલ 515 રન બનાવ્યા છે. જેમાં તેનો સર્વોચ્ચ સ્કોર માત્ર 46 રન જ રહ્યો છે. એટલે કે, ઘણી વખત મુશ્કેલ સમયમાં ટીમને બચાવવા છતાં તે ક્યારેય 50 રનના આંકડાને સ્પર્શી શક્યો નહીં. જોકે, આ પાછળનું એક મોટું કારણ એ પણ છે કે એક ઓલરાઉન્ડર તરીકે તેની ભૂમિકા હંમેશા મોટી ઇનિંગ્સ રમવાની ન હતી. મોટાભાગે તે અંતિમ ઓવરોમાં નીચલા ક્રમે બેટિંગ કરવા આવતો હતો. તેનું મુખ્ય કામ ટીમની જરૂરિયાત મુજબ ઝડપી રન ફટકારીને સ્કોર બોર્ડને આગળ વધારવાનું હતું. આ જ કારણ છે કે તેણે અનેક ઉપયોગી અને નિર્ણાયક ઇનિંગ્સ તો રમી, પણ ક્યારેય અડધી સદી પૂરી કરી શક્યો નહીં.
જો આપણે માત્ર બેટિંગના આંકડા જોઈએ તો કદાચ થોડું આશ્ચર્ય થાય, પરંતુ બોલિંગમાં જાડેજાનું પ્રદર્શન ખરેખર કમાલનું રહ્યું છે. તેણે પોતાની સ્પિન જાળમાં ફસાવીને 74 મેચોમાં 54 મહત્વપૂર્ણ વિકેટો ઝડપી છે. મિડલ ઓવર્સમાં રન રોકવા અને ભાગીદારી તોડવામાં તેનો કોઈ જવાબ ન હતો. આ ઉપરાંત, બાઉન્ડ્રી લાઇન હોય કે 30 યાર્ડનું સર્કલ, તેની ચપળ ફિલ્ડિંગ ટીમ ઈન્ડિયાની સૌથી મોટી તાકાત હતી.
રવીન્દ્ર જાડેજાની આ T20 આંતરરાષ્ટ્રીય સફરનો અંત એકદમ યાદગાર રહ્યો. 2024 ના T20 વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની શાનદાર જીત બાદ, કેપ્ટન રોહિત શર્મા અને વિરાટ કોહલીની સાથે જાડેજાએ પણ આ ફોર્મેટને અલવિદા કહી દીધું. પોતાની 15 વર્ષની કરિયરમાં તેણે વર્લ્ડ કપની ટ્રોફી જીતવાનું સપનું તો સાકાર કર્યું, પણ સાથે જ એક એવો વણજોઇતો રેકોર્ડ પણ પોતાના નામે છોડી ગયો, જેનો તેને કદાચ થોડો અફસોસ રહી શકે છે.